La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), ou Age-Related Macular Degeneration (AMD/ARMD), est une maladie rétinienne progressive affectant la macula.
Plusieurs composés d’origine végétale ont été étudiés pour prévenir la DMLA ou ralentir sa progression. Les plus pertinents comprennent la lutéine, la zéaxanthine, le safran (Crocus sativus), les anthocyanes de myrtille, la curcumine, le resvératrol et les catéchines du thé vert.
Toutefois, une distinction importante est nécessaire :
- Prévention primaire : empêcher l’apparition de la DMLA chez les personnes qui ne présentent pas la maladie.
- Prévention secondaire : réduire la progression d’une DMLA intermédiaire vers une DMLA avancée.
- Protection rétinienne expérimentale : démontrer des effets antioxydants, anti-inflammatoires ou neuroprotecteurs sans prouver une prévention clinique.
Les preuves cliniques les plus solides concernent des formulations nutritionnelles spécifiques contenant de la lutéine et de la zéaxanthine, plutôt que des extraits végétaux seuls.
1. Preuves cliniques : principaux composés d’origine végétale
Safran — Crocus sativus
Composés actifs : crocine, crocétine, safranal.
Mécanismes étudiés : activité antioxydante, modulation des réponses électrophysiologiques rétiniennes et neuroprotection potentielle.
Preuves : petits essais randomisés chez l’être humain, avec des résultats fonctionnels encourageants, mais sans preuve de prévention de la DMLA avancée.
Étude A — Broadhead et al., 2019
Saffron therapy for the treatment of mild/moderate age-related macular degeneration: a randomised clinical trial.
- Protocole : essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, avec permutation des traitements.
- Participants : 100 adultes présentant une DMLA légère ou modérée.
- Intervention : safran à raison de 20 mg/jour pendant 3 mois.
- Résultats : amélioration moyenne de 0,69 lettre de la meilleure acuité visuelle corrigée, accompagnée d’une légère amélioration des mesures électrophysiologiques rétiniennes.
- Interprétation : amélioration visuelle statistiquement significative, mais cliniquement très modeste ; aucune réduction démontrée de la progression de la DMLA.
DOI : 10.1007/s00417-018-4163-x
Étude B — Falsini et al., 2010
Influence of saffron supplementation on retinal flicker sensitivity in early age-related macular degeneration.
- Participants : 25 patients présentant une DMLA précoce.
- Intervention : safran à raison de 20 mg/jour, comparé à un placebo.
- Résultats : amélioration des amplitudes de l’électrorétinogramme focal et de la sensibilité rétinienne au scintillement lumineux.
- Interprétation : preuve d’un effet physiologique à court terme, mais non d’une prévention de la perte visuelle sur plusieurs années.
DOI : 10.1167/iovs.09-4995
Lutéine et zéaxanthine — rose d’Inde et légumes à feuilles vertes
Sources : Tagetes erecta (rose d’Inde), épinards, chou frisé et autres légumes verts.
Mécanismes : constituants du pigment maculaire, absorption d’une partie de la lumière bleue et fonctions antioxydantes.
Preuves : données cliniques humaines substantielles dans le cadre des formulations AREDS2.
Étude — Groupe de recherche AREDS2, 2013
Lutein + zeaxanthin and omega-3 fatty acids for age-related macular degeneration.
- Participants : 4 203 personnes présentant un risque accru de DMLA avancée.
- Intervention : lutéine à raison de 10 mg/jour et zéaxanthine à raison de 2 mg/jour.
- Suivi : durée médiane de 5 ans.
- Résultats : l’ajout de ces caroténoïdes à la formulation AREDS initiale n’a pas réduit significativement la progression dans la comparaison principale (HR 0,90 ; p = 0,12).
- Résultat complémentaire : les analyses exploratoires suggéraient un bénéfice possible chez les participants dont les apports alimentaires en caroténoïdes étaient faibles.
Interprétation : la lutéine et la zéaxanthine sont désormais préférées au bêta-carotène dans les formulations AREDS2, notamment parce que la supplémentation en bêta-carotène augmente le risque de cancer du poumon chez les fumeurs et les anciens fumeurs.
DOI : 10.1001/jama.2013.4997
Curcuma — Curcuma longa
Composés actifs : curcuminoïdes, particulièrement la curcumine.
Mécanismes étudiés : inflammation, stress oxydatif, angiogenèse et signalisation Wnt/β-caténine.
Preuves : recherches observationnelles chez l’être humain et investigations cliniques préliminaires ; la prévention demeure non démontrée.
Étude A — Alsoudi et al., 2024
Curcuma-Based Nutritional Supplements and Risk of Age-Related Macular Degeneration.
- Protocole : étude observationnelle.
- Objectif : examiner les associations entre la supplémentation à base de curcuma et le risque de DMLA.
- Interprétation : étude pertinente pour la prévention, mais les associations observationnelles ne permettent pas d’établir que le curcuma lui-même prévient la DMLA. Les différences de comportements de santé et d’autres facteurs de confusion peuvent influencer les résultats.
DOI : 10.1001/jamaophthalmol.2024.4400
Étude B — Allegrini et al., 2021
Curcuma-Based Nutritional Supplement in Patients with Neovascular Age-Related Macular Degeneration.
- Population : patients présentant une DMLA néovasculaire (forme humide).
- Intervention : complément nutritionnel à base de curcumine.
- Interprétation : investigation préliminaire d’une supplémentation dans une maladie déjà établie, et non démonstration randomisée d’une prévention primaire.
DOI : 10.1089/jmf.2020.0199
Resvératrol — Vitis vinifera
Composé actif : resvératrol, un polyphénol de la famille des stilbènes.
Mécanismes étudiés : stress oxydatif, inflammation, voies de survie cellulaire et signalisation vasculaire.
Preuves : investigations cliniques limitées ; aucune efficacité préventive établie.
Étude — Datseris et al., 2023
One-year outcomes of resveratrol supplement with aflibercept versus aflibercept monotherapy in wet age-related macular degeneration.
- Comparaison : supplémentation en resvératrol associée à l’aflibercept administré par injection intravitréenne, versus aflibercept seul.
- Suivi : un an.
- Interprétation : étude explorant le resvératrol comme traitement complémentaire au traitement conventionnel. Elle n’établit pas que le resvératrol prévient la DMLA ou peut remplacer les injections d’anti-VEGF.
DOI : 10.18240/ijo.2023.09.17
Myrtille — Vaccinium myrtillus
Composés actifs : anthocyanes, notamment les dérivés de la delphinidine et de la cyanidine.
Mécanismes étudiés : protection antioxydante, fonction de l’épithélium pigmentaire rétinien et signalisation inflammatoire.
Preuves : principalement précliniques et mécanistiques, avec des preuves cliniques insuffisantes concernant la prévention de la DMLA.
Revue — Li et al., 2024
Berries and Their Active Compounds in Prevention of Age-Related Macular Degeneration.
- Examine les données expérimentales concernant les baies et leurs composés bioactifs.
- Présente les mécanismes potentiels de protection rétinienne par des effets antioxydants et anti-inflammatoires.
- Interprétation : justification biologique prometteuse, mais la protection observée en laboratoire ne doit pas être assimilée à une prévention démontrée chez l’être humain.
DOI : 10.3390/antiox13121558
Revue — Gerding, 2009
Primary or Secondary Prophylaxis of AMD with Anthocyanins?
Cette revue antérieure examinait spécifiquement l’utilisation des anthocyanes de myrtille pour la prévention de la DMLA et signalait, à cette époque, l’absence d’études d’efficacité chez l’être humain.
DOI : 10.1055/s-0028-1109326
2. Nouvelle recherche clinique (2026) : curcumine, quercétine et resvératrol
Pfahler & Knepper, octobre 2026
The Effect of Resveratrol, Quercetin, and Curcumin on Drusen Volume in Age-Related Macular Degeneration: A Randomized Clinical Trial.
Publié dans Translational Vision Science & Technology, volume 15, numéro 10.
DOI : 10.1167/tvst.15.10.50
Cet essai clinique randomisé de phase II est particulièrement pertinent, car il étudie trois polyphénols d’origine végétale et mesure le volume des drusen, un marqueur structurel de la DMLA.
La référence bibliographique a été vérifiée, mais les données de résultats accessibles étaient insuffisantes pour rapporter de manière fiable l’ampleur des effets observés ou leur significativité statistique.
3. Évaluation comparative
| Composé végétal | Preuves chez l’être humain | Prévention démontrée de la DMLA |
|---|---|---|
| Lutéine + zéaxanthine dans AREDS2 | Solides, pour ralentir la progression chez certains patients | Pas de prévention primaire |
| Safran | Petits essais randomisés | Non |
| Curcumine | Études observationnelles et cliniques préliminaires | Non |
| Resvératrol | Études cliniques limitées | Non |
| Anthocyanes de myrtille | Principalement précliniques | Non |
| Quercétine | Recherche clinique émergente | Non |
4. Quelles mesures préventives sont actuellement étayées par les preuves ?
Le National Eye Institute des États-Unis indique que les formulations AREDS2 réduisent d’environ 25 % le risque de progression d’une DMLA intermédiaire vers une DMLA avancée, mais ne préviennent pas l’apparition de la DMLA dans des yeux qui ne sont pas déjà atteints.
La formulation standard AREDS2 contient :
| Ingrédient | Quantité quotidienne |
|---|---|
| Vitamine C | 500 mg |
| Vitamine E | 400 UI |
| Lutéine | 10 mg |
| Zéaxanthine | 2 mg |
| Zinc | 80 mg |
| Cuivre | 2 mg |
Il s’agit de quantités évaluées dans des essais cliniques, et non d’une recommandation de les prendre sans évaluation ophtalmologique. Une supplémentation à fortes doses peut provoquer des effets indésirables ou des interactions.
Chez les personnes ne présentant pas de DMLA, l’approche préventive la mieux étayée consiste à éviter le tabagisme, à préserver la santé cardiovasculaire, à pratiquer régulièrement une activité physique et à adopter une alimentation riche en légumes à feuilles vertes.
Une question importante : l’objectif est-il de prévenir l’apparition initiale de la DMLA dans des yeux sains, ou de prévenir la progression d’une DMLA sèche déjà diagnostiquée ?
Cette distinction modifie considérablement la pertinence des études consacrées aux plantes médicinales et l’interprétation de leurs résultats.
Auteurs
- Question en anglais à ChatGPT
- Demande à ChatGPT de traduire à l’identique
